Если оказаться в точке пересечения Панамского канала и Панамериканского шоссе, то это будет Панама-сити – столица страны… Панама. Для пущей тавтологии можно надеть панаму, хотя родом она совсем не отсюда.
Именно здесь географически заканчивается Северная Америка и начинается Южная Америка. Два континента – встречаются не просто в одной стране, а в одном городе.
Конечно, физически, этого совсем не чувствуется. Если проехать всю Центральную Америку по земле с севера на юг, то к Панаме ты уже почти перестаешь чувствовать границы, разделяющие государства. Все это больше похоже на одну страну с немного разными деревнями, рисунком на монетах и ценами.
Панама страна отличается от других историческим присутствием США. Это хорошо заметно даже сейчас. Особенно, в Панаме – столице. Деловой центр сплошь состоит из высотных зданий, которые издалека – если смотреть с пешеходного Маликона, делают этот район похожим на кусочек Гонг-Конга, принесенный и брошенный здесь каким-то тропическим штормом. Но если присмотреться, ощущение присутствия Азии вытесняется американским духом. Деловые центры выглядят совсем чуть-чуть устаревшими декорациями кино. Именно здесь – ядро знаменитой панамской космополитичности – множество народностей, религий, уживаются с центроамериканским католицизмом и деревенскими, индейскими лицами, ну и конечно, концентрация европейцев и американцев очень велика.
Тем не менее, дух Латинской Америки в столице ощутим. Прежде всего, отвечает за него исторический центр – Каско Вьехо. На самом деле, отстроен он был более чем через сто лет после основания города. И являлся не только административным центром, но и перевалочным пунктом для торговцев и дельцов,а временами даже пиратов. В настоящее время, это микс из дорогих кафешек и бытовых руин, сдобренный соборами и кое-где сохранившейся затейливой кирпичной кладкой.
И все же, не смотря на обилие интересностей, Панама манит туристов и странников прежде всего знаменитым каналом. Возможностью посмотреть на огромные сухогрузы и лайнеры, которые протискиваются в узкий проход между двумя континентами. То есть это то редкое место, в котором встречаются корабли, циркулирующие по всем океанам, и все это можно увидеть своими глазами. Правда, в отличие от Суэцкого канала, где все открыто для любого страждущего, канал в Панаме не так просто доступен. Официальная смотровая точка для посещения – платная.
Многие путешественники любят этот сжигаемый солнцем и умытый затяжными тропическими дождями мегаполис. А в наших сердцах он почти не оставил следа. Возможно, потому, что все внимание привлекла земля по ту сторону канала. Огромный, новый континент на нашем пути. Панама-сити стала нам дорога тем, что здесь мы впервые смоли сказать: “Привет, Южная Америка!”.
